Alfred Kärcher ließ sich von amerikanischen Heißwasser-Hochdruckreinigern inspirieren, die ihm nach dem 2. Weltkrieg vom amerikanischen Heer zur Reparatur anvertraut waren. Das Funktionsprinzip übernehmend, konstruierte er den ersten europäischen Dampfstrahler DS 350, der die Reinigungstechnik auch im privaten Haushalt revolutionierte. Heute ist Kärcher Weltmarktführer für Reinigungstechnik. Produkte aus dem Hause Kärcher werden in 60 Ländern verkauft. Die Zentrale liegt in Winnenden, das Werk in Obersontheim im Bühlertal.